信陽種茶歷史悠久，始于東周，名于唐，興于宋，盛于清，距今已有兩千多年。唐代的陸羽、李肇分別在《茶經(jīng)》和《國史補》中把義陽（今信陽）茶列為國之名茶。千百年來，信陽人以茶為媒，在生產(chǎn)與生活中形成了獨具特色的信陽茶文化。
從古至今——信陽毛尖的歷史
信陽栽種茶樹有千年以上的歷史，從唐代“茶圣”陸羽撰寫的《茶經(jīng)》里，信陽茶已作為貢品上貢朝廷。宋代是信陽茶的鼎盛時期。大文豪蘇東坡曾于此品茗論茶，給信陽茶以高度評價：“淮南茶，信陽第一。”
明代，信陽茶曾以“小把茶”、“本山茶”為名。明朝初年，茶農(nóng)曾在信陽市李家寨東南三條溝內(nèi)種茶（后人稱這三條溝為大茶溝、中茶溝、小茶溝），隨后又向甘家沖、車云山等地發(fā)展，使茶葉生產(chǎn)初具規(guī)模。
現(xiàn)在李家寨三條溝內(nèi)尚存有明末九十株茶樹，黑龍?zhí)渡巾斏弦灿惺嘀昀喜铇?，?jù)說是宋代遺留下來的，算是信陽現(xiàn)存最早的茶樹。清朝中期，信陽制茶技術進一步得到發(fā)展，日漸成熟，茶葉質(zhì)量逐漸提高。
民國時期，茶葉生產(chǎn)又得到大力發(fā)展。信陽茶區(qū)又先后成立了五大茶社，加上清朝的三大茶社統(tǒng)稱為“八大茶社”。信陽毛尖加工技術得到完善，1913年產(chǎn)出了品質(zhì)很好的本山毛尖茶，命名為“信陽毛尖”。
1915年巴拿馬舉行的萬國博覽會上，信陽毛尖茶以外形美觀、香氣清高、滋味濃醇的獨特品質(zhì)，被授予金獎。信陽毛尖從此成為河南省優(yōu)質(zhì)綠茶的代表。1958年，信陽毛尖在全國評茶會上被評為全國十大名茶。
未來發(fā)展：特色+大眾化相結合
“信陽茶的發(fā)展總體上是比較健康的，特別是從1992年開始舉辦茶文化節(jié)，進一步加強了我們信陽茶產(chǎn)業(yè)的宣傳，促進了信陽茶的消費，又帶動了生產(chǎn)。”
信陽毛尖未來的發(fā)展應該注意產(chǎn)品的結構調(diào)整。“前些年，部分消費者過于注重茶葉的外形，過度追求條形小和細，茶湯渾，大家常說的‘小渾淡’，這不利于信陽毛尖的發(fā)展，應該引導大眾更加關注茶的內(nèi)質(zhì)。”茶葉作為一種飲品，首先是要好喝。
信陽毛尖的生產(chǎn)可以考慮個性化、特色化的產(chǎn)品。“小眾化的產(chǎn)品要與適應大眾化消費的產(chǎn)品相結合，要能滿足一部分個性化的要求，比如高端產(chǎn)品，講究山頭的，講究產(chǎn)地的，講究季節(jié)的。但是更要注重的，是適應大眾消費的產(chǎn)品，茶葉的口感要做好。”
“還可以把加工技術的創(chuàng)新和產(chǎn)品的創(chuàng)新結合起來，開發(fā)茶葉新產(chǎn)品。”郭桂義說：“比如現(xiàn)在把烏龍茶的加工技術融入到綠茶生產(chǎn)中，還可以生產(chǎn)黑茶，白茶等多樣化的產(chǎn)品。這樣一來充分發(fā)揮了茶葉原料的經(jīng)濟價值，二來滿足了廣大消費者個性化的需要。”
信陽毛尖沖泡用水及水溫要求
一方水土，一方茶味，良好的味感是構成茶葉質(zhì)量的重要因素之一。不同水質(zhì)、不同水溫對茶湯的滋味都有影響。
泡茶用水，首先要用軟水，弱酸性水，沖泡信陽毛尖最好的就是信陽本地水。
對于北方消費者來說，建議使用純凈水泡茶。郭桂義強調(diào)，純凈水不同于礦泉水，因為礦泉水中有一部分礦物質(zhì)離子會跟茶湯內(nèi)的物質(zhì)發(fā)生反應。
“泡茶水溫也很有講究，最好用80℃~85℃水沖泡，現(xiàn)泡現(xiàn)飲。水溫過高或過低都不行，水溫過高，茶多酚類物質(zhì)就會被破壞，茶湯變黃，其中的芳香物質(zhì)也會揮發(fā)散失。水溫過低，會導致茶葉沖泡不開，茶葉的香型物質(zhì)不易浸出，香氣不夠濃厚、持久。但是如果想要短時間內(nèi)茶湯分離，最好用沸水沖泡，這樣茶葉的芳香才能更好的發(fā)揮出來。”
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