利川紅，屬于紅茶類，為利川功夫紅茶的簡(jiǎn)稱，產(chǎn)地為湖北省恩施州利川市，主要生產(chǎn)于毛壩鎮(zhèn)、忠路鎮(zhèn)、柏楊壩鎮(zhèn)、文斗鄉(xiāng)、沙溪鄉(xiāng)等地。利川紅成品茶條索緊細(xì)，色澤烏潤(rùn)，薯香濃郁；湯色橙黃帶金圈，淡淡薯香，滋味醇甜，回甘持久。優(yōu)質(zhì)利川紅在冷卻后，會(huì)出現(xiàn)淺褐色或琥珀色乳狀渾濁現(xiàn)象，稱為“冷后渾”，為優(yōu)質(zhì)紅茶的標(biāo)志之一。
實(shí)際上，利川工夫紅茶，在2012年8月前被稱為“利川宜紅”，是有著近200年歷史的中國(guó)四大工夫紅茶——宜紅工夫的重要組成部分，2012年在利川市政府茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃會(huì)上，因?yàn)榫哂歇?dú)特地域品質(zhì)，利川市政府將“利川宜紅”改名為“利川工夫紅茶”，簡(jiǎn)稱“利川紅”。據(jù)中國(guó)科學(xué)院院士、茶葉界泰斗陳宗懋著作的《茶經(jīng)》記載，宜紅茶稱宜紅，是中國(guó)主要工夫紅茶品種之一。宜紅茶產(chǎn)于武陵山系和大巴山系境內(nèi)，以武陵山區(qū)分布最廣，歷史上因由宜昌集散、加工、出口而得名。宜紅茶區(qū)是我國(guó)歷史悠久的著名茶區(qū)，早在公元3世紀(jì)西晉時(shí)，《荊州土地記》就記有：“武陵七縣通出茶”。唐代陸羽《茶經(jīng)》載：“巴山峽川有兩人合抱者”“山南，以峽州上”。
利川工夫紅茶主產(chǎn)地在利川市毛壩鎮(zhèn)，毛壩鎮(zhèn)是”湖北省十大茶葉名鄉(xiāng)名鎮(zhèn)”之一，同時(shí)也是國(guó)家級(jí)生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。毛壩山區(qū)自19世紀(jì)初成為出口宜紅茶的主要產(chǎn)地。19世紀(jì)中葉，因中國(guó)出口英俄紅茶貿(mào)易帶來(lái)的機(jī)會(huì)，毛壩當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶家家種茶、紅茶生意興盛近百年。20世紀(jì)40年代前后，因第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，毛壩當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)失去了賣茶機(jī)會(huì)，毀茶改種糧食。改革開(kāi)放后，毛壩鎮(zhèn)逐漸恢復(fù)了紅茶種植。毛壩位于國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)星斗山核心區(qū)域，當(dāng)?shù)貎?yōu)良生態(tài)環(huán)境造就了上佳的茶葉品質(zhì)，產(chǎn)品經(jīng)過(guò)歐盟463項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的嚴(yán)格檢測(cè)，在歐美市場(chǎng)很受歡迎。到2014年底，毛壩當(dāng)?shù)夭鑸@種植面積發(fā)展到10萬(wàn)畝，年產(chǎn)近6000多噸紅茶，直接或間接出口到國(guó)外。2009年，毛壩鎮(zhèn)開(kāi)發(fā)出罕見(jiàn)的紅茶品種“冷后渾”，成為著名的高端紅茶品類，受到了消費(fèi)者的熱捧，干茶市場(chǎng)價(jià)格1萬(wàn)余元/斤。
可能茶友們對(duì)“冷后渾”這個(gè)名詞比較陌生，茶人碼頭將給大家分享下利川紅“冷后渾”是怎么回事？所謂“冷后渾”，是指泡出的紅茶湯開(kāi)始紅艷明亮，微涼后呈現(xiàn)淺褐色或橙色乳酪狀，加熱后湯汁還原紅艷明亮。之所以出現(xiàn)“冷后渾”現(xiàn)象，科學(xué)檢測(cè)得出的結(jié)論是當(dāng)茶湯溫度高時(shí)，茶湯中豐富的茶多酚、茶黃素、茶紅素、氨基酸等對(duì)人體有益的物質(zhì)各自成游離狀態(tài)，融于熱水。隨著茶湯溫度低于攝氏16度，營(yíng)養(yǎng)成分締合形成絡(luò)合物，乳狀物析出，使茶湯呈橙黃色渾濁，冷后渾還有另一個(gè)專業(yè)的學(xué)名：“茶乳酪”。一般來(lái)說(shuō)，紅茶出現(xiàn)“冷后渾”，意味著氨基酸、茶黃素、茶紅素含量豐富，是品質(zhì)良好的體現(xiàn)；“冷后渾”程度越高，意味著紅茶品質(zhì)越好；“冷后渾”紅茶滋味醇厚甘爽，香濃回甘，被稱之為“茶中至味”，茶界稱冷后渾現(xiàn)象為極品紅茶的標(biāo)志。
上世紀(jì)80年代初，省農(nóng)業(yè)廳在恩施土家族苗族自治州茶樹(shù)品種資源普查中，發(fā)現(xiàn)生長(zhǎng)于利川毛壩鄉(xiāng)編號(hào)為“毛壩8號(hào)”的一棵茶樹(shù)加工的紅茶，泡出的茶湯與眾不同，出現(xiàn)“冷后渾”現(xiàn)象。1998年，國(guó)家農(nóng)業(yè)部撥專款開(kāi)展恩施州茶葉科研基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，時(shí)任州農(nóng)業(yè)局副局長(zhǎng)、高級(jí)農(nóng)藝師黎志炎念念不忘毛壩鄉(xiāng)那棵茶樹(shù)。當(dāng)年，黎志炎與毛壩鄉(xiāng)農(nóng)技人員一起，用這棵茶樹(shù)的枝條定植0.5畝茶園；2004年，茶園面積擴(kuò)大至14畝。如今，雪球越滾越大。“冷后渾”擇境而生。毛壩鄉(xiāng)處于星斗山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)核心帶，土壤富含硒等元素，海撥800至1200米，坡度適中，高低山勢(shì)形成獨(dú)特氣流，諸多環(huán)境決定“冷后渾”特有的茶相，葉面隆起，鋸齒明顯。物質(zhì)稀為貴。近幾年間，“冷后渾”制作頂級(jí)紅茶量次第增長(zhǎng)，主要銷往北京、廣州等大城市，受到消費(fèi)者歡迎。“冷后渾”著色利川紅，激發(fā)毛壩人種茶的熱情，農(nóng)戶幾乎家家都有茶園。至2015年時(shí)，該鄉(xiāng)茶園面積達(dá)10萬(wàn)畝，年產(chǎn)茶8600多噸，產(chǎn)值2億余元，成為利川紅主產(chǎn)區(qū)。
2018年4月28日，在湖北武漢，“恩施玉露”與“利川紅”，一綠一紅，成為中印東湖國(guó)事活動(dòng)茶敘用茶；隨著央視《新聞聯(lián)播》等媒體的報(bào)道，“利川紅”驚艷亮相大國(guó)外交舞臺(tái)，利川紅瞬間火了，一夜刷屏，成為風(fēng)靡大江南北的“網(wǎng)紅”；一周內(nèi)，關(guān)于利川紅的文章與視頻在微信、微博、抖音等社交平臺(tái)上點(diǎn)擊量超過(guò)2000萬(wàn)次，在天貓商城，利川紅成為熱搜榜排名首位的紅茶品種。至此，利川紅為全國(guó)大江南北的茶友所熟知，尤以利川紅冷后渾備受茶友推崇，也開(kāi)啟了利川功夫紅茶步入高速發(fā)展的新篇章。
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