貢眉，有時也稱壽眉，兩者均屬于白茶。兩者都是以菜茶茶樹的芽葉制成，這種用菜茶芽葉制成的毛茶稱為“小白”，以區(qū)別于福鼎大白茶、政和大白茶茶樹芽葉制成的“大白”毛茶。以前，菜茶的茶芽曾經(jīng)被用來制造白毫銀針等品種，但后來則改用“大白”來制作白毫銀針和白牡丹，而”小白”就用來制造貢眉和壽眉了。
我們先從制作貢眉和壽眉的茶樹品種：”菜茶”的角度來分析，根據(jù)官方資料陳述，貢眉原稱“白毫茶”“壽眉白茶”，貢眉一名源自清代朝廷采購；因其外形酷似壽仙眉毛，故稱壽眉白茶，采制樹種為菜茶，故稱“小白”或“南坑白”；這些資料主要是來源于建陽的古縣志。 所以，我們首先可以確定的一點(diǎn)是，以前的壽眉和貢眉，其實(shí)就是同一種茶，只是品級上有所區(qū)別。
清代蕭氏兄弟制作的壽眉白茶被朝廷采購，當(dāng)?shù)厝税殉⒉少彽奈锲贩Q作貢品，貢品壽眉白茶，簡稱“貢眉”，稱呼即來源于此。實(shí)際上可理解為，貢眉采摘時間早于壽眉，貢眉相對壽眉會鮮嫩些，貢眉和壽眉的唯一區(qū)別就在于質(zhì)量，貢眉是上品，貢眉的質(zhì)量要優(yōu)于壽眉。近年來，由于貢眉與壽眉的差別越來越小，如果不是專業(yè)從事茶行業(yè)的人可能很難準(zhǔn)確地說出答案，充其量只知道壽眉屬于白茶的一種，等級較低而已。有趣的是，福鼎人大多都喜歡用壽眉來稱呼這一品級的茶，很少稱貢眉。因?yàn)樵谒麄兛磥?，壽眉和貢眉的區(qū)別真的沒那么重要。而在建陽，因?yàn)檫@里是歷史上壽眉和貢眉的主要產(chǎn)區(qū)，如今保留下來的茶樹品種也大多是菜茶，所以這里的茶農(nóng)們，則還是以菜茶來制作貢眉為主。
既然貢眉與壽眉的主要區(qū)別在于質(zhì)量，那么可能有些朋友會認(rèn)為壽眉太次，其實(shí)不然，白茶屬于輕發(fā)酵茶，茶沒有正品、次品之說，有句俗語說得好：”一年茶，三年藥，七年寶”，制作工藝、儲藏方法、存儲時長都決定著茶的最終價格，制作精良、保存完好、發(fā)酵充分的老壽眉往往比白牡丹甚至是白毫銀針的口感更佳，照樣可以賣到不錯的價格。
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