中國(guó)茶葉生產(chǎn)早在三千多年前的周朝之前就已開始。信陽(yáng)種茶歷史悠久，歷史上，信陽(yáng)毛尖主產(chǎn)于浉河區(qū)（原信陽(yáng)市）、平橋區(qū)（原信陽(yáng)縣）和羅山縣（部分鄉(xiāng)）一帶。下面我們一起來(lái)了解下信陽(yáng)毛尖的歷史發(fā)展及故事傳說(shuō)。
信陽(yáng)毛尖的歷史發(fā)展
信陽(yáng)的名茶，在唐代就有記載，唐代陸羽《茶經(jīng)》和唐代李肇《國(guó)史補(bǔ)》中把義陽(yáng)茶列為當(dāng)時(shí)的名茶。宋朝，在《寧史·食貨志》和宋徽宗趙佶《大觀茶論》中把信陽(yáng)茶列為名茶。元朝，據(jù)元代馬端臨《文獻(xiàn)通考》載：“光州產(chǎn)東首、淺山、薄側(cè)”等名茶。明朝，對(duì)名茶方面的記載很少。清朝，茶葉生產(chǎn)得到迅速恢復(fù)。清朝中期是河南省茶葉生產(chǎn)又一個(gè)迅速發(fā)展時(shí)期，制茶技術(shù)逐漸提升，制茶質(zhì)量越來(lái)越講究，在清末出現(xiàn)了細(xì)茶信陽(yáng)毛尖。
清光緒二十九年（1903），邑人甘以敬與王子漠、彭清閣等人商量種茶，招股集資，在震雷山成立“元貞茶社”，在歷史上的老茶區(qū)震雷山北麓墾荒30余畝，種茶樹3萬(wàn)多窩，這是近代信陽(yáng)歷史上的第一個(gè)茶社。
1910年甘以敬又邀陳玉軒、王選青、陳相延等人在駱駝店商討辦茶社事宜，在車云山組建“宏濟(jì)茶社”，派吳少渠到安徽六安、麻埠一帶買茶籽，還請(qǐng)來(lái)六安茶師吳著順、吳少堂幫助指導(dǎo)種茶制茶。制茶法基本上是沿用“瓜片”茶的炒制方法，用小平鍋分生鍋和熟鍋兩鍋進(jìn)行炒制。炒茶工具采用帚把，生鍋用把長(zhǎng)0.5米、把粗0.1米的帚把2個(gè)，雙手各持1把，挑著炒。熟鍋用大帚把代替揉捻。這就是信陽(yáng)毛尖的最初制作技術(shù)。
1911年，甘以敬又在柳林甘家沖小孫家沖集股，建立“裕申茶社”。茶商唐慧清到杭州西湖購(gòu)買茶籽并學(xué)習(xí)龍井炒制技術(shù)。回來(lái)后，在“瓜片”炒制法的基礎(chǔ)上，又把“龍井”的抓條、理?xiàng)l手法融入到信陽(yáng)毛尖的炒制中去，改生鍋用小把炒制為生熟鍋均用大帚把炒制。用這種炒制法制造的茶葉就是當(dāng)今全國(guó)名茶信陽(yáng)毛尖的雛形。
1913年，宏濟(jì)茶社試采，因種植的茶樹是從杭州龍井購(gòu)回的茶籽所生，所以茶社為制出的茶起名為“車云龍井”?！败囋讫埦背蔀樾抨?yáng)茶葉的第一個(gè)品牌。
在茶社相繼成立，境內(nèi)茶業(yè)透出一片生機(jī)之時(shí)，傳來(lái)“巴拿馬太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”將于1915年在美國(guó)舊金山舉行的消息。信陽(yáng)茶人陳善同（字雨人）在當(dāng)時(shí)的緝私拿統(tǒng)領(lǐng)蔡竹賢的支持下，到各茶社串聯(lián)，并搜集到了境內(nèi)著名的車云茶、貢針、白毫、雀舌等11種茶樣，每種約選3斤，用瓶裝交信陽(yáng)地方道署衙門實(shí)業(yè)廳所屬的商會(huì)，轉(zhuǎn)交省出口協(xié)會(huì)。
1915年2月，在“巴拿馬太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”上，由車云山采制的信陽(yáng)毛尖以其外形美觀，香氣清高，滋味濃醇，獨(dú)樹一幟，獲得普遍贊賞。據(jù)《信陽(yáng)工商歷史特產(chǎn)資料》記載：“1915年信陽(yáng)毛尖經(jīng)該會(huì)評(píng)判結(jié)果，頒給世界茶葉金質(zhì)獎(jiǎng)狀與獎(jiǎng)?wù)隆薄?/p>
信陽(yáng)毛尖故事傳說(shuō)
相傳在很久以前，信陽(yáng)本沒有茶，鄉(xiāng)親們?cè)诠俑屠县?cái)?shù)钠蹓合?，吃不飽、穿不暖，許多人得了一種叫“疲勞痧”的怪病。瘟病越來(lái)越兇，不少地方都死絕了村戶。一個(gè)叫春姑的閨女看在眼里、急在心上，為了能給鄉(xiāng)親們治病，她四處奔走尋找能人。
一天，一位采藥老人告訴姑娘，往西南方向翻過(guò)九十九座大山，趟過(guò)九十九條大江，便能找到一種消除疾病的寶樹。春姑按照老人的要求爬過(guò)九十九座大山，趟過(guò)九十九條大江，在路上走了九九八十一天，累得筋疲力盡，并且也染上了可怕的瘟病，倒在一條小溪邊。這時(shí)，泉水中漂來(lái)一片樹葉，春姑含在嘴里，馬上神清目爽，渾身是勁，她順著泉水向上尋找，果然找到了生長(zhǎng)救命樹葉的大樹，摘下一顆金燦燦的種子。
看管茶樹的神農(nóng)氏老人告訴姑娘，摘下的種子必須在10天之內(nèi)種進(jìn)泥土，否則會(huì)前功盡棄。想到10天之內(nèi)趕不回去，也就不能搶救鄉(xiāng)親們，春姑難過(guò)得哭了。神農(nóng)氏老人見此情景，拿出神鞭抽了兩下，春姑便變成了一只嘴巴尖尖、眼睛大大、渾身長(zhǎng)滿嫩黃色羽毛的畫眉鳥。
小畫眉鳥很快飛回了家鄉(xiāng)，將樹籽種下，見到嫩綠的樹苗從泥土中探出頭來(lái)，畫眉鳥高興地笑了起來(lái)。這時(shí)，她的心血和力氣已經(jīng)耗盡，在茶樹旁化成了一塊似鳥非鳥的石頭。不久茶樹長(zhǎng)大，山上也飛出了一群群的小畫眉鳥，她們用尖尖的嘴巴啄下一片片茶葉，放進(jìn)瘟病病人的嘴里，病一群群的小畫眉鳥，她們用尖尖的嘴巴啄下一片片茶葉，放進(jìn)瘟病病人的嘴里，病人便立刻好了。從此以后，種植茶樹的人越來(lái)越多，也就有了茶園和茶山。
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