紫芽茶屬于普洱茶，紫芽茶是一種存在于茶樹中零散變異的現(xiàn)象，紫芽茶色澤紫紅，葉芽細長，成餅貌若墨玉，渾然天成，常制成紫芽普洱茶，之所以為紫芽，主要是其花青素的高濃度積累，而不同茶樹品種芽葉的紫色程度不同，成品茶具有滋味苦澀、湯色發(fā)暗、葉底靛青的特征。
陸羽就曾以“紫者上，綠者下”來贊賞紫芽茶的品質(zhì)。但當初的紫芽誰也沒有喝過，不知從何時起，各產(chǎn)茶區(qū)開始遵循“芽紫者變異也，味苦劣，常棄之”、“不采雨水茶，不采病蟲葉，不采紫芽葉”等采制要義。
其實已有史料證實，陸羽在寫《茶經(jīng)》期間，常常去顧渚山茶區(qū)考察，這里有當時最有名的貢茶——顧渚紫筍。
顧渚紫筍也屬于紫芽茶，所以陸羽表達的其實是“顧渚紫筍”以早采的為佳，老采為次，并不是指所有綠芽茶品質(zhì)就不如紫芽茶。
貴州省茶科所副所長汪恒武于1979年在《茶葉通訊》第3期發(fā)表的《茶樹紅紫芽葉形成及其控制的探討》一文中就曾說到，紅紫芽葉對成茶品質(zhì)影響較大，研究紅紫芽葉形成的原因，采取相應的農(nóng)業(yè)技術措施，以求控制它的生成，達到從鮮葉入手，提高茶葉品質(zhì)的目的。
紫芽茶是按茶青原料幼嫩芽葉的顏色特點命名的茶，產(chǎn)于云南勐海地區(qū)。
研究表明，花青素的高濃度積累是茶樹芽葉呈現(xiàn)“紅紫色”的主要原因，花素素含量高的紫色芽葉制成的茶葉滋味苦澀、湯色發(fā)暗、葉底靛青，故傳統(tǒng)栽培技術理念上比較排斥紫芽茶。
紫芽茶通常只有嫩芽呈現(xiàn)紅紫色，葉面為紫色，葉背是墨綠色。并且通常只有芽葉初展的一芽到第三葉是紫色，隨著葉片成熟，紫色漸漸退去，綠色逐漸增加。
其次，不同茶樹品種芽葉的紅紫色程度不同，而這些自然離不開氣候因素，氣候因素引起基因突變（天然變異）。
用紫芽茶制成的茶，泡出來的茶湯并不是紫色，野生紫芽茶制成曬青毛茶，干茶色澤半青半紫，葉底為紫色，此是野生紫芽茶的明顯特點。
紫芽茶沖泡后有一股獨特的清香，湯色金黃，口感厚重，滋味飽滿，香氣及口感皆有別于普通曬青茶。
普洱紫芽茶，被冠以了“茶中極品”、“茶中黃金”“茶中貴族”等稱謂，一時間，市場上出現(xiàn)了大量的以紫芽茶為原料加工的產(chǎn)品。
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